当蒸汽中含有杂质时称为蒸汽被污染。 造成蒸汽被污染有两方面的原因：

一方面是由于蒸汽携带有含盐浓度大的锅水水滴， 这种因携带锅水水滴而导致蒸汽带盐的现象称为蒸汽的机械携带； 在锅水含盐浓度一定的情况下， 蒸汽的机械携带就决定于蒸汽的带水量。

另一方面是由于某些盐分能直接被高压蒸汽所溶解， 这种蒸汽带盐的现象称为蒸汽溶盐或蒸汽的溶解性携带， 由于高压蒸汽对盐分的溶解具有选择性， 故蒸汽溶盐又称为蒸汽的选择性携带。

由以上分析可知， 要获得洁净的蒸汽， 除了 对给水进行严格的炉外水处理， 保证给水的品质， 以从根本上减少带入锅炉的杂质数量以外， 应针对蒸汽被污染的原因和具体影响因素， 从以下几方面来提高蒸汽品质：

1) 进行汽水分离， 即在汽包内装设汽水分离设备， 以减少蒸汽对水分的机械携带；

2) 装设蒸汽清洗装置对蒸汽进行清洗， 以减少蒸汽对盐分的选择性携带；

3) 进行锅炉排污蒸发， 以降低锅水的含盐量。